坦杜酒廠於1897年開業。一年後，首批珍貴的雪莉桶運抵酒廠。時至今日，已經過去了125年，酒廠經理桑迪·麥金太爾（Sandy McIntyre）表示：西班牙手工雪莉桶新批次的抵達仍然是酒廠最令人興奮的時刻之一。

坦杜酒廠致力於精心打造一致的風格，在最優質的Oloroso雪莉桶中完全熟成斯佩賽地區單一麥芽威士忌。當你瀏覽整個系列時，你會看到如萬花筒般的顏色和誘人的口味變化。但是，是什麼造就了這種差異？要理解這一點，首先你需要了解蘇格蘭威士忌生產者最初為何開始使用雪莉桶。
 
使用雪莉桶熟成蘇格蘭麥芽威士忌，是怎麼開始的呢？

英國長期以來一直喜愛雪莉桶風味。由於葡萄酒進口商的存在，英國港口有大量優質的 500 升“botas de exportación”（butts橡木桶）。至少從18世紀末開始，許多蘇格蘭威士忌生產商開始使用這些橡木桶來熟成和出口烈酒。威士忌、雪莉酒、西班牙與斯佩賽區開始被大家視為一體。

供應短缺

雪莉桶風味需求旺盛，儘管雪莉桶進口量持續增加，但需求遠超過供應。人們對這種珍貴木材的渴望如此之深，有記錄顯示，蘇格蘭威士忌製造商早在1850年代就開始試圖製造他們自己的「仿製」雪莉桶。在這樣的環境下，就不難理解為什麼坦杜的創辦人們在新酒廠剛開始生產不久後．便急切地確保真正雪莉桶的供應。

歷史性的變革

將酒裝在雪莉桶中運送的時代在1980年代結束，根據現行規定，所有的雪莉酒在出口前都要在西班牙裝瓶。生產雪莉桶威士忌的蘇格蘭威士忌製造商不得不尋找其他類型的酒桶：新製的酒桶或用雪莉風味調製到指定規格的蒸餾酒桶。

新的調製規定

在2015年，雪莉酒行業的監管機構Consejo Regulador引進了一套新的雪莉桶認證流程。這確保雪莉桶儲存了符合原產地標籤（DO）要求的真正雪莉酒至少一年。在此期間，調製必須在指定生產區域內的註冊酒窖中進行，並且木桶在整個調製過程中必須至少填滿其總容量的三分之二。如果要使用認證款式的雪莉名稱(例如Oloroso雪莉桶熟成)，則必須在整個調製過程中都使用該款式的雪莉桶。



儘管對於用於威士忌熟成的雪莉桶有著嚴格的規定，坦杜酒廠已經訂購了訂製的雪莉桶至少四十年。如今，坦杜的西班牙合作夥伴每年按需訂製約700個雪莉桶。這是通過與赫雷斯（Jerez）的木桶廠和酒窖合作，從橡木種子到製成木桶的整個過程（包括橡木品種、尺寸、烘烤和燃燒程度、陳釀的酒和時間）進行精密控制。

木材對雪莉桶威士忌有哪些影響？

製作雪莉桶使用了兩種不同的橡木類型：歐洲橡木(Quercus robur)和美國橡木(Quercus alba)。有些人會說單一麥芽威士忌的顏色和風味取決於木桶之前所儲存的液體，但事實上，橡木才是最重要的因素。

歐洲橡木（主要是西班牙橡木）具有更加開放的紋理，當它被烘烤並用雪莉酒填充至桶中18到24個月時，雪莉酒滲透進橡木之間，發揮其神奇作用，同時去除不需要的化合物。一旦雪莉酒耗盡，並且木桶被新的蒸餾酒裝滿，歐洲橡木桶會呈現其獨特的深色和豐富的顏色。

使用美國橡木釀造的雪莉桶威士忌通常顏色較淺。儘管木桶以相同的烘烤過程及方式製作，但美國橡木的紋理更為緊密，創造了一種較輕盈的威士忌。你可以在坦杜限量版的「Quercus Alba Distinction」中親眼看到這種天然琥珀色。

透過觀察坦杜系列的色澤就足以證明，雪莉桶熟成威士忌並不總是呈現深色、濃郁的顏色。雪莉桶威士忌中也存在著精緻且輕盈的一面，而這種差異歸因於美國橡木。

無論木桶是首次灌裝還是重新灌裝，都會對威士忌產生影響。首次裝滿的酒桶也會給酒液帶來更多的顏色和影響，而重新灌裝的木桶則會讓獨特的酒液特性更加突出。一款出色的單一麥芽威士忌通常是首次灌裝和重新灌裝之間絕妙而複雜的完美平衡，這正是製酒團隊的真正藝術。

雪莉桶威士忌和風味

香草醛（Vanillin）是一種有機化合物，在美國橡木中比歐洲橡木更常見。顧名思義，它是香草的主要風味成分。這就是為什麼人們在品嚐原先裝有波本威士忌的美國橡木桶威士忌時，通常首先使用「香草」這個詞來形容的原因。